ОРДЕН ДРАГОЦЕННОЙ КОРОНЫ
Япония 1876
Восемь степеней: I, II, III, IV, V, VI, VII и VIII.
В 1862 году вскоре после скоропостижной кончины своего супруга принца Альберта английская королева Виктория учредила королевский орден Виктории и Альберта, который вручался только женщинам. В Японии в 1888 году возникла аналогичная награда - орден Драгоценной Короны. Иногда его называют орденом Священной Короны. Орден был основан императором Мейдзи и вначале имел пять степеней. В 1896 году у награды появилось еще три степени. Орден предназначался для награждения «благородных дам, оказавших исключительные услуги государству» и по своему рангу считался равным ордену Восходящего солнца. Высшие степени ордена присваивались членам императорских или королевских семей либо представителям высшей аристократии. Ордена I степени вручаются императорским принцессам в возрасте 15 лет. Кронпринцессы получают их после помолвки, а жены принцев - при бракосочетании. Орден также может быть вручен женам глав государств, посещающих Японию с официальным визитом.
В центре знака ордена на голубом фоне изображен старинный головной убор императрицы. Выше - фигурка птицы феникса. Образ этой мифической птицы, царствующей над всеми остальными пернатыми, был позаимствован японцами из китайской мифологии. В старину различали фениксов мужского пола - Фенг, и женского - Хуанг. Отсюда современное название сказочной
птицы на китайском - Фенгхуан. Японцы называют ее Хоо. Иногда китайцы отождествляют Феникса с Петухом восточного гороскопа. Согласно старинным описаниям, у Феникса клюв петуха, голова ласточки, шея змеи, грудь как у гуся, спина черепахи, задняя часть туловища как у оленя и хвост рыбы.
Знак ордена I степени
Ученые считают, что змеиная шея Феникса может говорить о знакомстве древних китайцев с африканскими страусами. В японской мифологии птица Хоо стала символом добродетели и достоинства. Она появляется в благоприятные времена и исчезает накануне тяжелых испытаний.
Вокруг центрального медальона расположены листья зеленого бамбука. С четырех сторон - цветы японской вишни сакуры в обрамлении листьев. Подвески, с помощью которых знак ордена крепится к ленте, воспроизводят формы мон - древних фамильных гербов. Как известно, во время правления сёгуната Токугава (1603-1868) в Японии существовало не более двух с половиной сотен гербов. Большинство из них представляли собой круг с определенными символами внутри. Герб обычно передавался по мужской линии, и жена принимала мон своего супруга. Однако жены могли сохранять мон своей матери. Так возникали моны, передающиеся из поколения в поколение по материнской линии. Форма подвески и изображенные на ней символы зависят от
степени ордена. Знаки ордена II-VIII степеней носятся с помощью желтой муаровой шелковой ленты шириной 37 мм, украшенной по краям тонкими красными полосами.
Знак ордена V степени
Пятиконечная звезда ордена украшена 120 жемчужинами, изображениями листьев и цветов сакуры.
Знак ордена II степени