Алмазы в ювелирных украшениях России и Европы
Алмаз – самый твердый и износостойкий, самый блестящий, редкий и дорогой камень. Необыкновенные свойства алмаза способствовали возникновению легенд и поверий, связанных с этим камнем. Название «алмаз» произошло от искаженного греческого «адамас» – «неодолимый, несокрушимый». В Древней Индии алмазу приписывали магические свойства, поэтому сведения о его добыче долгое время тщательно скрывали. В Европу алмазы попали, по-видимому, в VI-V вв. до н. э. – сохранилась, например, древнегреческая бронзовая статуэтка с двумя необработанными алмазами вместо глаз, датируемая V в. до н. э. Плиний Старший в «Естественной истории» описывал некоторые свойства алмазов, восхищаясь ими.
Большая пряжка-аграф. Бриллианты, серебро. 1750-е гг. Мастер И. Позье. Такой пряжкой скреплялась тяжелая мантия императрицы.
На Руси слово «алмаз» впервые упоминается в XV веке в книге «Хождение за три моря» Афанасия Никитина. Считалось, что алмаз придает владельцу силу, твердость, мужество, предохраняет от врагов, усиливает остроту ума: «Алмаз укрощает ярость, дает воздержание и целомудрие». Турки и персы в XVI веке считали, что пристальное созерцание прозрачного алмаза, разгоняет грусть, делает человека проницательнее и настраивает на веселый лад. Алмаз привязывали к руке беременной женщины, чтобы он помог ей разрешиться от бремени. Считалось также, что из двух воюющих сторон победит та, у которой больше алмаз. В распространенной на Руси книге «Прохладный Вертоград», переведенной в XVI веке, написано: «Алмаз аще воин носит на стороне вооружения или в платке, тогда бывает опасен от всяких неприятностев, сохранен бывает от всяких сваров и нахождения духов нечистых».
До XVIII века главным поставщиком алмазов была Индия. Их начали добывать там уже во втором тысячелетии до н.э. Из Индии алмазы попадали в европейские страны. После открытия богатейших россыпей алмазов в Бразилии в начале XVIII века Индия утрачивает свою главенствующую роль, тем более что в середине XVIIIвека алмазы были найдены в Австралии и Южной Африке. В России первый алмаз был найден в 1829 году на Урале на Крестовоздвиженском золотом прииске четырнадцатилетним Павлом Поповым, который нашел кристалл, промывая золото.
Нашивки на платье. Бриллианты, серебро. Вторая половина XVIII века.
Совершенно бесцветные алмазы довольно редки. Обычно у них наблюдается какой-либо оттенок (нацвет). Встречаются интенсивно окрашенные алмазы желтого, оранжевого, зеленого, голубого, синего, розового, коричневого, молочно-белого, серого, черного цвета. Сильный блеск и «игра» алмаза выявляются после обработки: грани алмазов шлифовали еще в Древней Индии. В Европе алмазы были впервые отшлифованы Людвигом ван Беркемом в 1456 году, хотя некоторые исследователи считают, что это делали уже в Венеции в 1330 году. Вначале алмазы гранили в форме «поинт кат» потом – «тейбл кат» (таблитчатые). Позже была разработана огранка «роза», «старая простая огранка» с 18-ю гранями, «Мазарини» с 34-ю гранями и «Перуцци». Современная огранка была изобретена в 1910 году.
Ограненные алмазы-бриллианты использовались в различных ювелирных украшениях – перстнях, подвесках, колье, диадемах, браслетах, государственных регалиях. К примеру, Людовик XII надевал на торжественные выходы одежду, усыпанную бриллиантами на сумму 12 миллионов франков (по курсу того времени). В России бриллианты стали особенно модными при Екатерине II; их вставляли в брелоки, застежки, табакерки, трости, ими украшали одежду, обувь и др. Один из лучших «бриллиантщиков» в России XVIII века – Иеремия Позье.