ЖЕЛЕЗНЫЙ КРЕСТ
Eisernes Kreuz
Германия 1813
Три степени: Большой Крест, Крест I класса, Крест II класса.
Орден Железного Креста был учрежден прусским королем Фридрихом Вильгельмом III 10 марта 1813 года для награждения военных, участвовавших в освобождении Германии от наполеоновских войск. Путь, по которому Пруссия шла к свободе от наполеоновского влияния, оказался непростым. Когда войска Бонапарта вторглись в 1805 году на территорию Австрии, Фридрих Вильгельм постарался сохранить нейтралитет, однако эта позиция не спасла его
от последующей потери почти половины своих владений после сокрушительного поражения под
Иеной и Ауэрштедтом. Наполеон принудил Фридриха Вильгельма подписать договор, согласно
которому Пруссия наряду с Австрией должна была принять участие в войне 1812 года против
России. Крах этого наполеоновского вторжения позволил Фридриху Вильгельму написать
воззвание к прусскому народу начать освободительную войну против наполеоновской оккупации. Время публикации воззвания практически совпадало с датой учреждения нового ордена, который мог вручаться всем категориям военнослужащих вне зависимости от ранга или сословия.
Фридрих Вильгельм III
Вильгельм I
Лаконичный дизайн ордена был разработан самим Фридрихом Вильгельмом III; символ награды напоминал крест древнего тевтонского ордена. Отсутствие украшений было символично. Как известно, сбор средств для борьбы с Наполеоном происходил в Пруссии под лозунгом «Золото для защиты, железо - для чести». Окончательный вид награде придал немецкий архитектор и художник Карл Фридрих Шинкель (1781-1841). Изначально орден имел два класса; награждения производились в порядке старшинства классов, начиная со II. Исключением был лишь Большой крест, который вручался военачальникам «исключительно только за выигранное решающее сражение, после которого неприятель вынужден был покинуть свои позиции, за взятие важной крепости или за стойкую защиту крепости, которая не попала в руки неприятеля». Крест II класса имел серебряную окантовку, в его центре располагалось изображение трех дубовых листьев. На верхнем луче стоял вензель «FW» (Фридрих Вильгельм III), на нижнем - год основания - 1813.
Черная лента с белым кантом крепилась с помощью кольца к ушку креста. Крест I класса имел
петли или булавку с крючком для крепления к одежде. Эксклюзивным вариантом награды стала так называемая «Звезда Блюхера», отличавшаяся дополнительными золотыми лучами. Ею в 1815 году был награжден генерал-фельдмаршал Блюхер после сражения при Ватерлоо. После окончания франко-прусской войны 1870-1871 годов первый германский император Вильгельм I (сын Фридриха Вильгельма III) возобновил орден. На кресте возникли новая дата (1870), буква «W» и стилизованное изображение прусской королевской короны. Аналогичная история
произошла и в начале Первой мировой войны, в 1914 году, когда орден обновил последний
германский император и король Пруссии Вильгельм II. Во время его правления появился еще один уникальный вариант ордена - «Звезда Гинденбурга»; он был вручен этому генерал-
фельдмаршалу в 1916 году. Последний раз орден Железного Креста был восстановлен Адольфом Гитлером в начале Второй мировой войны, в 1939 году. На кресте возникла соответствующая дата (на оборотной стороне остались цифры 1813) и свастика. Появилась также рыцарская степень ордена. Изменился и цвет ленты - она стала черно-бело-красной. В 1940 году добавились
новые степени: Рыцарский Крест Железного Креста с дубовыми листьями, Рыцарский Крест
Железного Креста с дубовыми листьями и мечами, Рыцарский Крест Железного Креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами, а также Рыцарский Крест Железного Креста с
золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. Всего за время Второй мировой войны
было выдано около 3 миллионов Железных крестов. В 1957 году в Германии был опубликован закон, согласно которому ношение Железного Креста, полученного во Второй мировой войне, возможно, если только он не содержит изображения свастики.
БОЛЬШОЙ КРЕСТ
КРЕСТ I КЛАССА
КРЕСТ II КЛАССА
ЖЕНСКИЙ ВАРИАНТ