Бумажные деньги в России
Крымская война (1853–1856) стала горьким уроком, показавшим необходимость глубоких общественных преобразований. Война подвергла испытанию на прочность и финансы Российской империи.
В XIX веке Российская империя стремилась обеспечить безопасность своих южных рубежей, закрепить влияние на Балканах. Этот вектор российской внешней политики получил название «восточный вопрос». На пути его решения стояла дряхлеющая Османская империя. Правящим кругам России хотелось взять под свой контроль Босфор и Дарданеллы — черноморские проливы, имевшие очень большое стратегическое значение. В ходе русско-турецких войн 1806–1812 и 1828–1829 годов, используя также освободительное движение народов, находившихся под османским гнетом, Россия сумела значительно ослабить своего извечного противника.
В начале 1850-х годов Николай I решил нанести османам решающий удар и в 1853 году под формальным предлогом развязал очередную русско-турецкую войну. Русская армия повела успешные военные действия. Однако успехи России в решении «восточного вопроса» вызвали противодействие европейских держав. В 1854 году Англия и Франция вступили в войну на стороне Османской империи. Оказавшись не в состоянии противостоять коалиции государств, Россия проиграла войну.
Крепостничество обрекло Российскую империю на техническую отсталость и поражение в войне. Правительство России не имело значительных финансовых ресурсов, поэтому основным источником финансирования военных расходов стала эмиссия кредитных билетов, а также внешние займы и займы из государственных кредитных учреждений.
10 января 1855 года в указе Николая I было провозглашено: «...дабы, без установления новых и возвышения существующих налогов, преподать государственной казне возможность удовлетворять всем настоящим потребностям, признали Мы за благо предоставить государственному казначейству предстоящие чрезвычайные издержки покрывать временными выпусками государственных кредитных билетов». Император обещал, что через три года после заключения мира (а если представится возможность, то и ранее), правительство приступит к постепенному изъятию из обращения временно выпущенных кредитных билетов.
Эмиссия кредитных билетов привела к падению их курса. В начале 1854 года правительство вынуждено было прекратить свободный обмен кредитных билетов на золото. Да и на серебро бумажные деньги обменивали с перебоями. А в 1858 году обмен бумаги на звонкую монету был прекращен, так как разменный фонд не мог обеспечить всех желающих «обналичить» кредитные билеты.
В феврале 1854 года было введено ограничение на вывоз металла. Золото за границу вывозить запретили, а серебро при обмене иностранных денег на российские разрешили выдавать не более четверти обмениваемой суммы (остальное — ассигнациями).
Кредитные билеты, возникшие как форма платежного средства, в годы Крымской войны полностью превратились в бумажные деньги, выпускаемые для покрытия военных расходов. Тем самым денежная система, созданная в ходе реформы 1839–1843 годов, перестала существовать. Вновь появился лаж — разница курса металлической и бумажной валюты.
Обесценивание кредитных билетов привело к внезапному росту цен на все товары. Правительство дало обещание через три года после заключения мира изъять их из обращения и с окончанием Крымской войны направило усилия на укрепление финансовой системы. Спад торгово-промышленной деятельности в стране привел к сокращению операций казенных банков по учету векселей, выдаче ссуд под товары. Поэтому банки значительную часть вкладов вынуждены были оставлять без употребления, передавать в долг казначейству, они несли убытки, удерживая в кассах значительные суммы. Следствием этого стал императорский указ от 20 июля 1857 года, по которому процент по частным вкладам уменьшился с 4 до 3%. А указ от 18 апреля 1858 года предписывал министру финансов выделить из казенных капиталов 60 миллионов рублей и внести эту сумму для уничтожения в Экспедицию государственных кредитных билетов.
Снижение процента по вкладам совпало с учредительным бумом в России. В 1856 году было основано 6 компаний с капиталом 15 миллионов 500 тысяч рублей, в 1857 году — 14 компаний с капиталом 300 миллионов рублей, в 1858 году — 36 компаний с капиталом 51 миллион 300 тысяч рублей. Чтобы поднять престиж, в первые годы своей деятельности акционерные общества выплачивали значительные дивиденды. Это привело к тому, что многие вклады стали изымать из банков и направлять на покупку акций. Отток вкладов носил массовый характер. В 1858 году он составил 229 миллионов рублей, в 1859 году — 355 миллионов рублей. Казенные банки не могли обеспечить выдачей кредитных билетов требования на изъятие вкладов. Правительство было вынуждено оказать помощь казенным банкам путем проведения ряда кредитных операций по прекращению текущего государственного долга, образовавшегося в связи с «негласными позаимствованиями» из банков. Были выпущены внешние и внутренние займы, средства от которых направлены на удовлетворение вкладчиков. Но этого было недостаточно. С тем, чтобы удовлетворить вкладчиков, в 1859 году правительство прибегло к выпуску кредитных билетов на сумму 33 миллиона 600 тысяч рублей, а в 1860 году — на 34 миллиона 800 тысяч рублей. Данные меры явились полной противоположностью курсу государства, проводимому в 1858 году, по изъятию кредитных билетов из обращения.
«Лишние» деньги, выброшенные правительством, привели к развитию частного предпринимательства. Быстрый рост производства сопровождался вечным спутником промышленного подъема — инфляцией. С конца 1857 года начался кризис перепроизводства, многие акционерные общества разорились, промышленное производство сократилось. Массовое изъятие вкладов из государственных кредитных учреждений не прекращалось, положение последних становилось критическим.
31 мая 1860 года Государственный заемный банк был упразднен, а его дела переданы в Петербургскую Сохранную казну. Вклады, внесенные в прежние государственные кредитные учреждения, передавались созданному 31 мая 1860 года Государственному банку России, к которому перешли дела Государственного коммерческого банка. В уставе нового банка особо отмечалось, что он учрежден «для оживления торговых оборотов и для упрочения денежной кредитной системы». Поскольку процесс оттока вкладов продолжался, правительство с целью оказания ему помощи выпустило кредитные билеты в 1860 году на сумму 34 миллиона 800 тысяч рублей, в 1861 году — на 619 тысяч 600 рублей.
В предреформенный период в Российской империи в качестве бумажных денег обращалось кредитных билетов на 713 миллионов рублей, билетов государственного казначейства — на 368 миллионов, билетов бессрочных вкладов бывших банков — на 178 миллионов. Всего свыше 1 миллиарда рублей, что в несколько раз превышало доходы государственного бюджета.