МАРКА
История слова "марка" уходит корнями в глубокое прошлое. Судя по англосаксонским источникам, марка употреблялась как мера веса уже в IX-X веках. А в XI веке марка использовалась как мерная единица в Германии и Скандинавии.
Перевод немецкого слова Mark буквально означает "граница", однако причины использования этого слова для обозначения веса точно неизвестны. Первоначально марка соответствовала восьми унциям и использовалась для измерения веса драгоценных металлов, в основном серебра. Впоследствии на территории Германии появилось множество разных по весу марок - практически каждое княжество имело свою, что сильно осложняло расчеты. Но одна из марок, кельнская, оказалась самой живучей и к XV веку практически вытеснила все остальные марки. Вес кельнской марки соответствовал 233,856 грамма.
Со временем словом "марка" стали пользоваться для обозначения не только меры веса, но и денежной единицы (счетная марка). Изначально одна счетная марка содержала серебра ровно на одну весовую марку. Но экономные правители постепенно уменьшали содержание серебра, заменяя его более дешевым металлом.
Широкое распространение марка как денежная единица получила в XVI веке. В ту пору серебряные марки-монеты стали чеканить не только в Германии, но и в Скандинавии. А в XIX веке, вскоре после создания Германской империи, появились и золотые марки. В 1871 году золотая марка стала официальной валютой объединенных германских земель, ее золотое содержание составляло 0,358423 грамма. Позже наряду с монетами появились и более практичные бумажные марки. Стабильность бумажным деньгам гарантировала их жесткая привязка к золоту.
С Германией связаны и основные пути распространения марок по свету. В колониальную гонку эта страна включилась достаточно поздно - в 80-х годах XIX века. Однако масштаб ее завоеваний в Африке, Азии и Океании не стоит недооценивать. Вместе с приходом германской культуры в отдаленные уголки нашей планеты приходили и марки. Но это продолжалось недолго, так как у Германии появилась новая забота - первая мировая война. После того как немцы в ней проиграли, заморские германские владения отошли победителям. Естественно, в составе новых государств марки в колониях уже не использовались. Более того, ощутимый урон понесла и бумажная марка в самой Германии: из-за войны прекратился ее обмен на золото, и марка начала стремительно обесцениваться.
В 1924 году обесцененная валюта поменяла не только стоимость, но и название, превратившись в рейхсмарку. Но и с новым названием она долго не продержалась. Дальнейшая история Германии хорошо известна. Вторая мировая война ею тоже была проиграна. Фактически было образовано два немецких государства - ФРГ и ГДР, каждое со своими законами и валютой. В ГДР под контролем советского командования обращались старые рейхсмарки и новые марки союзного военного командования. На этой части Германии бушевала инфляция. А у соседей в ФРГ, наоборот, началась дефляция. После денежной реформы, проведенной в 1948 году, там появилась новая денежная единица - немецкая марка. В начале 60-х один доллар соответствовал 4,2 марки, а в 1969 году - 3,66 марки. Повышено было и золотое содержание валюты. В мае 1971 года проблема дефляции в ФРГ была решена введением свободного курса национальной валюты. С объединением Германии марка ФРГ стала платежным средством на территории всех немецких земель.
Любопытно складывалась судьба финской марки. Эта денежная единица официально была введена в обращение в 1860 году, когда Великое финляндское княжество входило в состав России. Соответствующими были и монеты княжества: на аверсе марки чеканили двуглавого орла. И только в 1918 году, когда Финляндия стала независимым государством, это изображение заменили на финляндский герб со знаменитым скандинавским львом.
У марки есть родственники на территории бывшего СССР. Речь даже не о прибалтийских странах, где марка использовалась в средние века. Секрет кроется в той самой весовой единице, о которой говорилось вначале. У древних славян мера веса, соответствовавшая немецкой мерной марке, называлась гривной. Отсюда возникло название денежной единицы. Так что современная украинская гривна является не чем иным, как украинской маркой.